長年觀察到社會中理論和實務脫節的現象，身為大學教授的鍾蔚文憂心地表示：「整個社會崇尚的只是建立大學、成立學系、開設課程、進行研究，投注了大量的經費，另外一方面我們的研究報告束諸高閣，我們的學生在學校閱讀這些論文，但是畢業的時候也許從來不會去參考這些論文。」在不斷思考自身角色定位，和所擁有的知識對這社會到底有什麼影響，多年來經歷著「認同」的焦慮，然而，這麼多年以來的探索，他發現學校教育確實存在著很大的問題。
「如果學校所傳授的知識是不能解決問題、沒有回到日常生活裡面，不是實務知識的話，它是沒有價值的，只是一群躲在象牙塔裡面的人自己玩的玩具而已。」鍾蔚文表示。這也觸發了他，多年來艱辛地尋找到底什麼是「實務知識」，而過程可歸結成演講的五部分：第一、從蘇格拉底談起；第二、從蘇格拉底主義到馬基維利主義；第三、從馬基維利主義到玩物學；第四、到底什麼是實務專家；第五、為什麼學校教育沒有用。
從蘇格拉底談起：個人主義的知識觀點
蘇格拉底訪問雅典街頭各行各業的專家，想了解各領域的實務知識，但人們都無法說出具體的東西。在蘇格拉底心中，「知識」是具體歸納出來的原則，是由概念、理論所組合而成，並儲存在人類腦袋裡面的，這影響了幾千年以來西方的學院發展。學校教育所追求的最終目的就是發現這些理論。
這種知識觀主張，專家的知識結構像一座冰山，露在水面上可見的是「明識」，而水面下的（尚未揭露出來的）則是「默識」，研究專家的知識結構就是找出知識的全貌。專家擁有豐富的事實性知識（Facts）、基模紮實而結構分明，且具備理論能力，即洞悉表象後面的深層結構（默識）的能力。即使是主張實務，偋棄理論的人，背後也不可能沒有理論、深層結構。
從蘇格拉底到馬基維利主義：知識與個人的典範轉移─集體知識
馬基維利是知識、文明成長的動力，因為知識非常重要的成分就是人們利用別人，而專家就是懂得利用別人的人。過去研究者對大猩猩進行田野觀察，發現大猩猩之所以被說是次於人類最聰明的動物，是因為牠們是馬基維利的信徒，牠們具有組織、社會，而組織和社會的基本要件就是懂得分工合作、互相利用。
知識不是個人主義的，知識是分散到每個人當中的，引起馬基維利主義的研究。例如做研究，我們需要利用到人脈、組織知識的架構（例如：論文綱要，切割世界、組織材料的實務知識），外在環境提供了我們許多知識架構。其實人類本身的知識非常少，現代豐饒的物質文明提供了豐富的知識，我們利用它們得以完成工作；人類的文明進步是源自我們藏智於環境和工具中，因此我們能夠不費心力解決問題。
從馬基維利主義到玩物學
傳統知識觀無法捕捉到實務知識的全貌，而真正的實務專家不見得會意識到自己用了什麼能力和什麼知識，並且他絕不僅利用自身知識，還利用了很多環境裡面的知識。日常生活裡面處理工作，除了許多人的幫助，我們也藉助了很多「物」，尤其是資訊處理相關的工作，物已經取代了我們大部分的認知功能，而專家就是懂得利用這些物的箇中好手。
物分為三個層次：媒介、媒材（聲音、影像、文字）、組織等。物在認知上扮演的角色是（1）儲存智能，例如Wikipedia；（2）物促成人類發現知識的行動 （epistemic action），例如九九乘法表，讓我們算數更容易；（3）工具提供了生物智能（naked mind）無法具備的智能，例如，電腦；（4）工具加強和改變個人心智，例如網路超文本所造成的零碎化思考。
到底什麼是實務專家：knowledge-lean vs. knowledge-rich
物越來越發達，人的能力也需要重新定義。尚未擁有實務經驗的生手是knowledge-lean的，僅用理論知識思考問題，而實務專家是knowledge-rich的，利用背後大量資料庫，看出問題的複雜性，他們具備以下特點：（1）具有高明的心智能力，有發現問題、穿透表象的能力；（2）推手高人，懂得利用人，把工作分出去；（3） 玩物的高手，懂得利用物；（4） 即興創作的能力，具有校準、知所取捨、掌握最佳時機等；（5） 與時演化的能力。
為什麼學校教育沒有用？
實務知識從來不能被教，學校提供如「履歷表」般knowledge-lean的知識無法捕捉豐富的人生和經驗。學校的知識是提供你一張地圖做為參考，但當有一天你要開車到達一個地方，你需要用到很多地圖以外的知識，如天氣、路況、路標等，這些都是要靠即興創作、靈機應變的能力，況且，從來沒有一張地圖是可以走遍天下的。
在這個人的能力需要重新定義的時代，新聞業、管理、所有工作都遇到了困境。那人們如何逆勢求勝？了解學校的教學的意義，培養自己擅於玩物、隨境變化的能力，並從實務工作中真正地去體驗和學習，讓自己成為一個knowledge-rich的專家。
辛波絲卡的詩<寫履歷表>，履歷表般條列的格式無法呈現完整的人生，就如同蘇格拉底式的知識觀，無法捕捉實務知識的內蘊
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